L'esplanade de Montbenon, située au cœur de Lausanne, est un parc emblématique de la ville. Elle abrite le Casino de Montbenon, qui héberge la Cinémathèque suisse, ainsi que le Palais de justice de Montbenon et une statue de Guillaume Tell. À l'origine, des vignes occupaient le site jusqu'en 1345, lorsque la ville les racheta pour transformer cet espace en lieu de fête et d'exercice militaire. En 1814, une promenade y fut aménagée et des arbres plantés.

En 1902, un mécène parisien fit don à la ville de la Statue de Guillaume Tell, sculptée par Antonin Mercié, en reconnaissance de l'accueil réservé aux soldats de l'armée Bourbaki internés en Suisse en 1871. Ce bienfaiteur légua également des fonds pour la construction de la Chapelle de Guillaume Tell en 1917.

Le casino fut érigé en 1909, suivi par la création du jardin du casino en 1949. Depuis 1981, le bâtiment sert de siège à la Cinémathèque suisse. En 1962, la place fut agrandie par la construction d'un parking souterrain de cinq étages, permettant l'extension de la place sur son toit, offrant une terrasse avec vue panoramique sur le lac Léman et les Alpes.

Les aménagements actuels, incluant l'esplanade et la promenade Schnetzler, furent réalisés entre 1978 et 1984. De plus, la place a donné son nom à la Brigade de Montbenon, une association de scoutisme basée à Lausanne.