Lausanne, nichée sur la rive nord du lac Léman, est la capitale du canton de Vaud et le chef-lieu du district éponyme. Reconnaissable comme la capitale olympique, Lausanne se classe comme la quatrième ville la plus peuplée de Suisse, après Zurich, Genève et Bâle. Au 31 décembre 2022, la ville comptait 141 418 habitants, tandis que son agglomération atteignait 438 438 habitants au 31 décembre 2021. En 2012, elle regroupait 50 % de la population cantonale et 60 % de ses emplois.

Lausanne est également un centre académique majeur grâce au campus de l'Ouest lausannois, qui héberge l'Université de Lausanne et l'École polytechnique fédérale de Lausanne, accueillant environ 26 000 étudiants. La ville abrite aussi des institutions renommées telles que l'École hôtelière de Lausanne, l'École cantonale d'art de Lausanne et l'International Institute for Management Development.

Ville phare des organisations sportives internationales, Lausanne accueille depuis 1915 le siège du Comité international olympique, ainsi que de nombreuses fédérations et organisations sportives mondiales, le Tribunal arbitral du sport et le bureau européen de l'Agence mondiale antidopage. En 1993, elle a été désignée officiellement « Capitale olympique » et a organisé les Jeux olympiques d'hiver de la jeunesse en 2020.